■「九州力作野菜」ブランド
副生バイオマスを活用した堆肥で生産された農産物ブランド「九州力作野菜」も誕生した。2012年10月にイオン九州株式会社と連携し、「九州力作野菜・果物」プロジェクトを開始。このプロジェクトでは、家畜のふんと副生バイオマスの混合堆肥を使用している。九州の農業を元気にするバリューチェーンを関係者全員で「力作」することを目指す。
副生バイオマスを混ぜた堆肥を使用することで、キャベツの糖度が13％、アミノ酸含有量は63％も増加したという実験結果も出た。副生バイオマスを活用した堆肥は質が良いだけではない。低炭素につながるのだ。
副生バイオマスは水分を多く含む粘土状であるため、そのまま畑にまくことができない。これまでは年間600kLの重油を燃焼させ、乾燥し、肥料原料にしていた。
その代わりに堆肥の発酵熱を利用する。堆肥と副生バイオマスを混ぜ合わせることで、温度が約70度まで上昇し、１カ月かけて乾燥していく。これにより、CO2排出量２千tを削減するとともに、重油削減分の利益を副産物の安価提供に還元できる。
この方法は、味の素高橋さんが、重油のコストとCO2排出量を削減する方法を調べていたところ、宮崎のニンジン農家が教えてくれたという。高橋さんは、「発酵は日本の文化。この取り組みを横展開し、全国の農業を元気にしていきたい」と力を込める。
