同じように体が白くなるものとして、アルビノが知られる。アルビノは、遺伝的にメラニンが生成できず結果として白く見える。生命のメカニズムのなかで起こっていることであり個体の優劣を示すものではない。しかし、アルビノの場合、メラニンの欠損による視力の低下や、白色自体が周辺環境の中で目立ちがちなこと等から、自然界での生存競争のうえでは不利な面が多いと考えられる。
古来、人々は世界中で、通常とは異なって白い、これらの個体を崇めあるいは恐れ、崇拝の対象として珍重してきた。我が国でも、白馬を神馬とし、白猪や白鹿が神の使いや化身とされた事例や伝承がある。歴史的にも有名な出来事としては、白い雉が献上されたことを瑞祥として、元号を大化から白雉と改元した例が知られている。
人々は、時に白変種やアルビノを入手した場合、少なからぬケースでこれらを保護し、また、ホワイトタイガーに見られるように、近い遺伝子を持った個体同士を人為的に掛け合わせ、これらを増やすことも試みてきた。
動物園には、動物の展示のほか、生物多様性保全のために絶滅危惧種を保護、繁殖させる、という役割も期待されている。
トラを含め、繁殖に際しては、近親交配を防ぐために、遺伝的に遠い個体を掛け合わせるなどの努力もなされている。今年（2015年）2月、デンマークのコペンハーゲン動物園で、近親交配による弊害を防止するため、若い健康な雄のキリンが殺処分された。
このニュースは、解体を来園者に公開し、研究用に残す以外の部分を肉食獣の餌に再利用した、などの事実とともに広く報道された。多くの方が、様々な思いとともに記憶しておられることだろう。
