タイコウサマ殺人事件 (希代 準郎)

　その夜、村の酒場は閑散としていた。欣也はレモンが乗ったコロナを注文した。ルイスはモデロ・ネグロという黒ビールだ。濁った眼の貧相な男が欣也にからんできた。
「おめえ、ハポネスか。ヒメサラレイシを日本へ運ぼうなんて、馬鹿なことを考えたものだ」
「誰がそんなことを」
「決まってるじゃねえか、あの３人よ」
　黙って聴き耳を立てていた店の主人が、ジイサン、おしゃべりはそれくらいにしとけ、と一喝した。わかったよ、サパタ。そい言って酔っぱらいは不機嫌そうに黙り込んだ。
　サパタは自慢の髭をしごきながら、この村の貝紫の歴史をとくとくと語ってくれる。
「古くから伝わるミステカ族の風習なんだが、花婿は結婚式までに貝紫で染めた絹の糸を花嫁に贈るのさ。花嫁は、それで花嫁衣裳をしつらえ披露宴で身にまとうんだよ。クレオパトラも気に入った色だ。花婿は大変さ。荒波の中で早朝、染める。命がけだよ。でもな、それで花嫁への誠意と、村社会への忠誠を示すのさ。ところが、今年は貝が少ない。貝紫の糸ができないと、花婿は面目を失うことになる」
　サパタがトイレに立った時、眠っていた酔っぱらいが目を開け、ルイスの耳に何事かささやくと、ふらつきながら帰っていった。
「ルイス、ジイサンはなんて言ったんだ」欣也が尋ねると、
「死因をよく調べろ、妙な殺され方をしている、と」
警察署の小さな建物はごった返していた。ソーニャはミニスカート姿で香水のいい匂いを漂わせていた。
「死因ですって？そういえば、ちょっと変わった点があるわ」
「というと」欣也が先を急がせる。
「その前に聞くけど。日本の男って、ピアスする習慣でもあるの？」
「まさか。オカマなら別だが。ひょっとしてピアスをしていたのか」
「違うわ。穴よ。3人とも耳に穴があいていたの。不思議だと思わない」