馬糞は生産量の少なさから一般に流通しておらず、価値が見落とされていた。船橋さんは、競走馬のトレーニングに携わるなかで、県外からも馬糞を求める人に出会い、活用の場をひらめいたという。
「軽くて匂いもしないという、馬糞ならではの特徴がある。これは馬の特性であるし、馬に還元されるべき。付加価値づくりを進め、収益を高めたい」（船橋さん）
船橋さんは引退した馬を12頭飼育している。商業ベースのマッシュルーム栽培は、今年3月から始めた。現在の規模では、エサ代は賄えるものの、人件費までカバーできていないのが課題だ。
船橋さんは「馬糞堆肥の付加価値付けを進めながら、マッシュルーム栽培の生産規模を、現状の40トン程度から100トンまで引き上げたい。馬の魅力を知ってもらい、馬にかかわる人が増えてほしい」と意気込む。
◆一般社団法人馬と人との共存・共栄推進協会 http://www.horse-people.org/
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