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第２章：社会の中での企業の役割
２－１：社会における企業の役割はどう変わってきたか
社会は、多様な組織がそれぞれの役割を担って構成されている。まず、社会の仕組みを形作る政府や自治体は、社会のルールである法律や条例を作り、税金を主たる財源にして社会福祉、公共投資を担う。社会には、行政の役割を補完するような市民組織も数多く存在する。例えば、NGO／NPOがそれに当たる。
■企業の経済活動には「負の側面」も
では、企業の役割は何だろうか。言うまでもなく、現代社会においては、企業は経済活動の主たる担い手だ。
企業は、株式や融資を原資にして、製品やサービスを提供し、利益を生み出す。また、日本の労働人口の80％以上が、企業で働いている。企業は雇用を生み出し、賃金を提供する大きな役割も担っている。
企業や社員は税金を払い、NGO／NPOに寄付をする。このように見てみると、企業は経済面で社会を支える存在であるということができる。
しかし、企業活動が活発になり、大規模、全世界的になるにつれ、別の側面も現れる。1950─70年代には、水俣病や四日市ぜんそくのような公害問題が発生した。最近の中国のPM2.5（微粒子状物質）も同じような問題だ。
それだけではない。企業は自らの工場で汚染物質やCO₂を出すだけではなく、生産した車や電気製品を消費者が使うことによりCO₂を排出することになる。
■社会的責任は自社にとどまらない
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