ドイツ鉄道（ドイチェ・バーン）は水力発電によるグリーン電力を列車運行に積極利用するため、電力大手のRWEと13億ユーロ（約1456億円）規模の契約を締結した。
同社は2014年から28年までの15年間、RWEの国内14カ所の水力発電所から年間900ギガワット時の電力供給を受ける。これは特急列車の年間使用電力の3分の１にあたり、ドイツ鉄道の消費電力全体の約8％を占める。平均家庭の年間消費電力に換算すると、25万世帯分に相当する。
水力発電は、大型ダムではなく、小さなダムの累積で出力している。例えば、モーゼル川流域の発電所には１０カ所の小ダムがあり、設備容量は200メガワットだ。それぞれの高さは6～9メートル程度である。
ドイツ鉄道社長のリューディガー・グルーべ氏は「電車は環境に配慮した交通手段だが、今回の契約は特に節目となる出来事。2050年までに使用電力を100％グリーンにする目標に、また一歩近づいた」と話している。
ドイツ鉄道は国内最大の電力消費者。これまで使用電力の22％が原子力発電で供給されていたが、政府の原発廃止決定により代替電力を確保する必要が生じ、今回の契約に踏み切った。
現在、グリーン電力の比率は消費電力全体の20％弱だが、同社では水力発電の増強で2020年までに30～35％まで引き上げが可能と見ている。（ドイツ・デュッセルドルフ＝田中聖香）
