ハリケーン基準「カテゴリー6」新設提案、米科学者ら

米科学者らは、気候の激甚化を踏まえ、ハリケーンの強度を示す基準に「カテゴリー6」の新設を提案した。現基準では、風速毎時157マイル（約252キロメートル）以上の最強度のハリケーンは「カテゴリー5」とされる。しかし2013年以降、風速毎時192マイル（約309キロメートル）を上回る暴風雨が5件発生している。（オルタナ副編集長・北村佳代子）

米科学者らは、海洋と大気の温暖化によって暴風雨が急速に強まり、地球規模で、かつてないほど力強く渦巻くメガハリケーンが発生しやすくなっていることを研究で明らかにした。そして、既存のハリケーン基準に、「カテゴリー6」を新設することを、米国科学アカデミー発行の機関誌『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』で提案した。

現在のハリケーン基準は、シンプソンスケールと呼ばれ、1970年代初頭に開発されたものだ。最強度を示す「カテゴリー5」は、風速毎時157マイル（約252キロメートル）以上のハリケーンで、米・国立ハリケーンセンターは、「数週間から数か月間、居住不可能になる可能性のある」、「壊滅的」な被害をもたらす強度と説明する。

台風の強度は、「強い台風」「非常に強い台風」「猛烈な台風」といった表現で識別されるが、ハリケーン基準「カテゴリー5」は、「猛烈な台風」と同等の強度にあたる。

■新カテゴリーの暴風雨はすでに5つ発生

過去の暴風雨の観測結果を精査した米科学者らは、多くの「カテゴリー5」の暴風雨の中に、風速毎時192マイル（約309キロメートル）を上回る異常値を示した暴風雨が2013年以降に5件発生していることを発見した。

その5つとは下記だ。

• 2013年台風ハイエン（平成25年台風30号）：フィリピン全土で6千人超が犠牲に
• 2015年ハリケーン・パトリシア：メキシコ。最大瞬間風速215マイル（346キロメートル）
• 2016年台風ムーランティ（平成28年台風14号）：台湾や中国・華南地域
• 2020年台風ゴニ（令和2年台風19号）：フィリピンを襲った「スーパー台風」
• 2021年台風スリゲ（令和3年台風2号）：カロリン諸島

「カテゴリー6」新設を提案した科学者の一人、ファースト・ストリート財団のジェームス・コシン科学アドバイザーは、「ある閾値以上のものをカテゴリー5と区分することで、リスクを過小評価しかねない」という。

■地球温暖化に伴い暴風雨の激甚化リスクが高まる

米科学者らは、「カテゴリー6」に相当するような暴風雨が発生する可能性のある条件を分析した。その結果、フィリピン付近では、地球温暖化が産業革命前に比べて2度上昇すると「カテゴリー6」に相当する暴風雨が発生するリスクが50％上昇し、地球温暖化が4度上昇するとリスクは2倍になるという。

また、「カテゴリー6」クラスの暴風雨の発生頻度は、自然変動ではなく気候変動と関連していることも確認した。地球上のいずれかの地域で、このクラスの暴風雨が発生する頻度は、地球温暖化を1.5度に抑えた場合は2％上昇、2度なら7％上昇、3度なら10％に上昇するという。

■「備え」を促す議論の助けに

一方、気象学者らの間では以前から、シンプソンスケールが風速しか考慮していない点を問題視する声もあった。

コシン氏とともに「カテゴリー6」の新設を提案したローレンス・バークレー国立研究所の気候科学者マイケル・ウェーナー氏も、「シンプソンスケールは風の強度を示す尺度だが、実際に人々に災害をもたらすのは、強風以上に激しい降雨や洪水だ」と米メディアにコメントする。

ウェーナー氏は、「過去に私たちが考えた方法は、現在、そして未来においては必ずしも良い説明にはならない」と述べ、熱波に見舞われたオーストラリアが熱分布図に新しい色を追加したことや、米海洋大気庁（NOAA）が今年1月に、サンゴの白化アラートシステムに3つのカテゴリーを追加したことに触れた。