日立製作所は１２月６日、使用済みのＨＤＤ（ハードディスクドライブ）のモーターやエアコンのコンプレッサーからレアアース磁石をリサイクルする技術を開発したと発表した。
同社のリサイクル技術は、使用済み製品からレアアース磁石を分離・回収する装置の開発と、回収したレアアース磁石から酸などの化学薬品を使用せずにレアアースを抽出する乾式手法の確立で構成。例えばＨＤＤの場合、手作業で１時間当たり１２個が限度だった分離・回収工程の作業性が同１００個にまで向上した。
強い磁力を持つレアアース磁石はネオジムやジスプロジウムを多く含み、これらのレアアースは風力発電機やハイブリッド車のモーターとして需要が見込まれる。一方でそのほとんどを中国からの輸入に頼る中、代替材料の開発にも時間がかかることから高効率で安全なレアアースのリサイクル技術が求められている。（オルタナ編集部＝斉藤円華）２０１０年１２月７日
