■花王 鹿島工場の森づくり
茨城県神栖市にある花王鹿島工場。1980年に花王グループ9番目の工場として操業を開始した。当時は砂だらけの土地だったが、約40年が経過した現在は緑豊かな森に囲まれている。背景には「花王グループで一番美しい、緑と花に囲まれたやすらぎのある工場にしたい」という思いがあった。 （オルタナ副編集長・吉田 広子）
鹿島工場内に足を踏み入れると、きれいに整備された木々が目に入る。35万４千平方メートルの敷地内には、ヤマブキやアジサイ、ツバキなど１４３種類８００本以上の樹木が植えられている。虫は53科77種、鳥は20科33種と生物多様性にあふれ、メジロやシジュウカラ、時には希少なゴマダラチョウなどの姿も見られる。２０１５年には一般社団法人いきもの共生事業推進協議会の「いきもの共生事業所認証」を、工場としては全国で初めて取得した。
いまでこそ多様な植栽が美しい工場だが、建設当時は砂だらけで植物ゼロの土地だったという。当時の工場長は「緑と花に囲まれたやすらぎのある工場にしたい」という思いから、従業員一人ひとりの記念植樹で「社員の森」をつくることを発案した。
ところが、塩分を含む海の砂による埋立地だったため、松林以外の樹が育たない状況だった。そこで、工場長は「土壌を改良し、緑あふれる工場にしたい」と社長に直訴し、地盤工事に踏み切った。そうして緑豊かな工場が誕生した。
■木の生長に自分を重ねる
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