日本近海は世界の海にすむ生物約２３万種のうち３万３６２９種、全体の１４．６％が分布する種の宝庫であることが、海洋研究開発機構による調査で分かった。同機構が８月３日に発表した。
国際調査の一環で、世界の海では約２３万種が確認され、比較した世界２５海域では１位だった。微生物から哺乳（ほにゅう）類までを網羅する「海の生物目録」をつくる初の国際共同研究の一環で、８０カ国、２０００人以上の研究者が参加し、日本では同機構や東京大学が参加した。
日本の排他的経済水域（沿岸約３７０キロ）は海全体の面積の０．９％に過ぎないが、生物の種類は豪州近海の３万２８９８種を上回り最多。特に巻き貝（７０１３種）、魚類（３７７０種）、甲殻類（２５０１種）が多く、固有種も多かった。日本近海の複雑な地形や寒暖流など多彩な環境が多様性をもたらした。(I)
