世界各国で出願された約４万７０００件の自然エネルギーに関する特許のうち、日本で出願された特許件数が全体の５５％を占めることが、環境省のまとめで分かった。７月の中央環境審議会地球環境部会に提出された資料で示された。
特許出願件数は日本が５５％で、米国２１％、欧州７％、複数国で有効な国際出願７％、韓国７％、中国３％となった。日本の出願のうち、太陽光発電・太陽熱などの太陽エネルギーの利用技術が５７％と最多で、水力１４％、バイオエネルギー１２％、風力８％、地熱５％、海流や潮の満ち引きなどを利用する潮力や波力４％となった。世界知的所有権機関（ＷＩＰＯ）の調査を踏まえて同省が調べた。中国は９１～０６年、その他は７０～００年代が対象となった。
調査は日本の技術力を世界の中で確認したいという委員らの意向で行われた。日本の活発な研究活動と成長の可能性を示すものとなったが、商品化の面では世界のトップを走る状況にないのが現実だ。（オルタナ編集部＝石井孝明）８月３日
