ユニー（愛知県稲沢市）は、羽毛布団リサイクルのための下取り企画を実施し、その収益金100万円を、世界遺産保全のために寄付をした。２０１６年２月９日、和歌山県庁で行われた贈呈式では、ユニーグループ・ホールディングス㈱の百瀬則子執行役員と、羽毛布団のリサイクルを行うエコランド㈲（三重県伊勢市）黒田健取締役社長へ、下宏副知事から感謝状が手渡された。（オルタナ編集部＝辻陽一郎）
熊野古道などの参詣道は、2004年に「紀伊山地の霊場と参詣道」として世界遺産に登録された。参詣道として世界遺産に登録されているのは、この道とスペインの「サンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路」の２例だけである。
この参詣道がある紀伊半島は、日本でも有数の降雨地帯で、大量の雨が参詣道の土を押し流すだけでなく、登録以降、訪れる観光客が年々増加するなど、参詣道の傷みがいたるところで見受けられ、良好な参詣道を維持するために、保全を続けなくてはならない。
和歌山県では、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」を次世代に引き継ぐため、保全活動「道普請」のボランティアとして、多くの企業や団体等の協力を得て、参詣道の修復を行っている。
■日本で唯一、自らの手で世界遺産の保全を
一般の人が世界遺産の保全に携われる場所は、国内でもここだけだ。百瀬さんも、保全活動に参加したことで、その必要性を実感した。
「世界遺産は触ってはいけない、大事に見ているものだと思っていた。自然の中にあるため、だんだん傷んでくる熊野古道を、私たちが参加して守れることは感動的だった。世界遺産に自分が関われることは、めったにないので、何かできないかとずっと思っていた。」と、羽毛布団リサイクルの企画が始まったきっかけを語った。
スーパーマーケットを展開するユニーは、環境省が認定する「エコ・ファースト企業」として、循環型社会を目指した取り組みを行っている。
羽毛布団は、回収して羽毛をきれいに洗うことで、ダウンジャケットなどに再利用が可能だ。黒田さんは、「羽毛は焼くと、二酸化炭素を排出する。１キロ焼くと、1.78キロのCO2が出る。環境のことを考えるならば、要らないものを焼かずに、循環させることだ。」と再利用の意義を話した。
■世界遺産を次世代に引き継ぐため、多くの人の協力を
