藤野電力は、エネルギーを自分たちが作り出せることを伝えている住民グループで、ひかり祭り以外にも、全国のイベントで太陽光発電などによる電力供給を担ってきた。
今回のひかり祭りは、藤野電力がこの一年間準備してきた「旧牧郷小学校100％自給プロジェクト」の完成披露の場にもなっていた。
このプロジェクトは、ひかり祭りの開催地であり、日頃は藤野電力の拠点にもなっている小学校の電力を100％太陽光発電で自家発電しようというもので、大学で使われなくなった太陽光パネルを譲り受け、試行錯誤しながら手作りで設置と接続作業を進めてきた。
その結果、校舎裏の斜面に並べられた72枚の太陽光パネルによって、3000ワット以上の発電が可能になった。作業を進めてきた藤野電力の小田嶋電哲さんは言う。
「1年間やってきて、やっとここまできたかと言う感じです。でも、この学校には10年間いろんな人が手を入れて使ってきていて、実は電気がどう使われているか未知の部分がまだまだある。だから今後はそこも含めてコントロールできるように進めていきたいと思っています」
ひかり祭りも、廃校の電力自給プロジェクトも、地域の人たち自身がオフグリット（送電網から独立した）な町づくりを手作りで進めているという点で、他の町にはないユニークな取り組みと言えるだろう。
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