【連載】「森を守れ」が森を殺す
林業では、獣害対策が喫緊の課題となっている。木材増産政策で全国に皆伐地が増加しているが、跡地に植林してもシカなどに苗が食われてしまうからである。林業の持続性を失わせるだけでなく、山崩れや土砂流出などの被害を引き起こしかねない。獣害は農業だけではないのだ。
そこで思い出したのが、環境省が奈良県の大台ヶ原で行っているシカ駆除の方法だ。大台ヶ原は吉野熊野国立公園の一角で原生林の広がる地域だが、近年のシカ生息数の増大で森林劣化が著しい。そこで個体数調整を行うためにワイヤーで獲物の足を締めて捕まえるくくり罠で捕獲を進めている。
ところが現場を訊ねると、仕掛けられた罠は首用だった。餌を食べようと首を突っ込むと締まって捕まえるものだ。理由を聞くと「アニマルウェルフェアの一環」とのことだった。足用のくくり罠は効果的だが、暴れて足が折れたり、なかには引きちぎって逃げる個体もいるという。
